Die Männer Gridanias sind fasziniert von einer Gruppe reisender Barden, die sich „Die Homunkuli“ nennen und mit ihren Harfen in die Herzen der Frauen spielen. Das Handelshaus „Schwarzer Hase“ wittert ein gutes Geschäft und möchte günstige Harfen für jedermann produzieren. Dafür wird zunächst Ahornbauholz von fähigen Handwerkern gesucht.
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